Ce weekend, l’ex-député européen Jo Leinen s’en est de nouveau pris avec virulence aux autorités gabonaises. Mais cette fois-ci, pour ce proche de Jean Ping aujourd’hui à la retraite, il pourrait s’agir d’un baroud d’honneur. Explications.
« Au Gabon, le Covid-19 tue les gens sans protection, sans nourriture, sans eau potable. Et que fait le clan d’Ali Bongo ? Rien. Au contraire, ils (sic !) s’enrichissent même dans cette crise humanitaire », a écrit dimanche 3 mai Joe Leinen sur son compte Twitter.
Il y a encore deux ou trois ans, ce tweet aurait froissé, pour ne pas dire plus, à Libreville. Mais aujourd’hui, c’est l’indifférence qui domine. La raillerie dans le meilleur des cas.
« Joe Leinen n’est plus député. Il ne pèse politiquement plus rien. En 2016-2017, ses positions pouvaient être gênantes. Mais comme il n’est plus député, sa parole ne porte plus », explique un professeur en science politique de l’UOB.
Ces derniers mois, les relations entre Libreville et Bruxelles se sont considérablement réchauffées. Suspendue en 2017, le dialogue politique avec l’Union européenne, un temps suspendu, a été repris puis mené à son terme en décembre dernier, ouvrant la porte à une coopération renforcée. Il y a quelques jours, alors que la pandémie de Covid-19 bat son plein, l’Union européenne a annoncé qu’elle soutiendrait de manière multiforme le Gabon (lire notre article).
Alors, pourquoi ce tweet de Joe Leinen ? Et pourquoi maintenant alors qu’il ne s’était plus exprimé depuis longtemps sur le Gabon ? Pour certains, l’ex-député européen d’origine allemande pourrait justement avoir pris ombrage du réchauffement des relations entre l’UE et le Gabon, lui qui lorsqu’il y siégeait a tout fait pour en retarder l’échéance. « Il en a nourri un certain dépit, voire une certaine aigreur », confie un fin connaisseur des arcanes européennes.
Mais pour d’autres, les motivations de ce tweet seraient plus personnelles. « Depuis qu’il a perdu son écharpe de député au Parlement européen, Joe Leinen est, comme beaucoup d’ex-hommes politiques, nostalgique de la période où il intéressait les médias. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. D’où le ton très outrancier et très vindicatif de son tweet afin qu’on le remarque. Sans ça, personne n’en aurait parlé », croit savoir un confrère journaliste en poste à Strasbourg où siège en partie le Parlement européen.
Il est vrai que, comme le reste, le ton employé par Jo Leinen a de quoi surprendre. « Sur le fond, c’est excessif et diffamatoire. Sur la forme, il tweete comme un enfant avec un smiley tirant la langue en conclusion », observe un professeur en communication à l’UOB qui juge le procédé « ridicule » pour un homme de son âge (il a cette année 72 ans), qui plus est avec un tel parcours. « C’est à croire qu’il a pété les plombs », raille-t-il.
Reste peut-être l’essentiel. Ce tweet profitera-t-il à Jean Ping, dont Jo Leinen est le grand ami ? Rien n’est moins sûr. « Joe Leinen n’est plus député européen. Politiquement, il ne pèse plus rien. Il n’a donc aucun pouvoir de changer les choses. Il ne peut pas faire aujourd’hui ce qu’il pouvait encore faire il y a deux ou trois ans. Maintenant, c’est fini », explique notre professeur de l’UOB.
Pire selon lui, le fait que Jean Ping soit soutenu non par un député européen mais par un ex-député sur le reculoir renforcerait même l’impression qu’il est l’homme du passé. Une impression que beaucoup partagent à Libreville et pas seulement dans le cas de la majorité. Ces dernières années, il est vrai, l’ex-candidat unique de l’opposition à la présidentielle de 2016 a vu disparaître un grand nombre de ses soutiens. De nombreuses personnalités lui ont tourné le dos, à l’instar de Guy Nzouba-Ndama, de Frédéric Massavala, son ex-porte parole, de René Ndemezo’o Obiang, etc.. Quant à la jeune garde de l’opposition, elle ne tarit pas de critiques à l’endroit du leader de la CNR, à l’image des membres du collectif Appel à agir qui le trouvent pour la plupart « fatigué » et « dépassé ».
Dans ces conditions, il n’est pas certain que le soutien, fut-il virulent, d’un ex-député européen aujourd’hui à la retraite y change quoi que ce soit.
